Qué es
El té de crisantemo (菊花茶) no lleva hojas de té. Es una infusión de flores secas de crisantemo, normalmente Chrysanthemum morifolium o C. indicum. Da un líquido claro, amarillo pálido, con un suave olor a flor. Además de recién hecho, se vende en flores secas enteras, en bolsitas y en latas o briks.
De dónde viene
En China el crisantemo se cultivaba como planta medicinal desde muy antiguo, y la costumbre de tomar sus flores en infusión se extendió con la dinastía Song. La medicina herbal china lo considera refrescante. El tratado de hierbas Bencao Biandu (本草便讀) le atribuye la capacidad de eliminar el calor y beneficiar la vista. Las flores blancas se prefieren para los ojos, y las amarillas para los resfriados con fiebre.
El cultivo propio de Taiwán es más reciente. El crisantemo de tipo Hangzhou (杭菊) llegó de la China continental a mediados del siglo XX. Una versión fecha su llegada hacia 1961, mientras que un informe del ministerio de agricultura sobre los cultivadores de Tongluo (銅鑼), en Miaoli, habla de más de 70 años. La estación de investigación del té de Taiwán lo mejoró después hasta obtener una variedad local. Los campos de Tongluo llegaron a ocupar doscientas o trescientas hectáreas, pero en 1996 se habían reducido a unas cuatro. Los cultivadores respondieron analizando cada campo en busca de residuos de pesticidas antes de la cosecha. Las flores de cultivo local se venden como bebida, y las importadas como medicina herbal, que pasa controles menos estrictos.
Cómo se hace
Las flores secas se dejan unos minutos en agua recién retirada del hervor, a unos 90 a 95°C. A menudo se añade azúcar cande o azúcar de caña. Las mismas flores aguantan una segunda o tercera infusión, cada una algo más suave. En Tongluo los capullos se forman después del Festival del Medio Otoño, la floración alcanza su punto en noviembre y la cosecha dura unos 25 días. Las flores recogidas deben secarse en dos días o se ennegrecen. Cuatro kilos de flores frescas dan solo unos 600 gramos secas.
Cómo se come
Se toma solo o con la comida, caliente o frío. El dulzor cambia de un local a otro, así que pídelo poco dulce si quieres que se note el sabor floral.
Por Taiwán
- Kaohsiung
- Hsiang Ming Tea Shop (香茗茶行), en Yancheng, comercia desde 1946, sobre todo con hoja de té. Lo que le dio fama fueron sus bebidas: té con leche, té de rosella y un té de crisantemo ligeramente endulzado; las frías se preparan antes y se guardan en la nevera.
- Centro
- Tongluo (銅鑼), en Miaoli, es una de las dos principales zonas de crisantemo de Taiwán y cultiva sobre todo flores blancas. Los campos florecen hacia noviembre y atraen a muchísimos visitantes. Las flores locales también se usan en fideos, gelatina, cerveza y pasteles de judía roja.
- Este
- Taitung, al este de la Cordillera Central, es la otra gran zona de cultivo de Taiwán. Allí se cultiva sobre todo una variedad dorada, en lugar de las flores blancas de Tongluo.
