싱런차(살구씨 음료)

어떤 음식인가

영어로 아몬드 차라고 부르는 싱런차(杏仁茶, xingren cha)에는 찻잎이 들어가지 않고, 옛날 방식대로 만들면 아몬드도 들어가지 않아요. 바탕은 살구씨인데, 주로 단맛이 나는 남쪽 품종(南杏, nan xing)을 갈아 쌀로 걸쭉하게 만들어요. 매끄럽고 크리미하며 향이 강하고 독특해요. 대만 곳곳의 길거리 노점과 오래된 아침 가게에서 뜨겁게 팔아요.

어디서 왔나

살구씨 음료는 한의학에서 나왔고, 이런 달임 음료는 적어도 송나라 때부터 마셨어요.

대만에서는 일본 통치기에 이미 일상 음식이었어요. 잡지 『민속대만(民俗台灣)』에 실린 1914년 스린 시장의 회상기에는 유탸오의 옛 이름인 油車粿와 함께 먹는 싱런차가 식당의 간편한 아침으로 나와요. 음식 문화 연구자 천위전(陳玉箴)은 1930년대 밤 상인들이 ‘차, 차’ 하고 외치며 거리를 돌면서 튀긴 반죽과 함께 팔던 모습을 전해요.

격식 있는 자리에도 올랐어요. 1923년 섬을 순시한 일본 황태자 히로히토에게 낸 디저트 가운데 싱런차가 있었어요. 2004년 천수이볜 총통의 재선 뒤 열린 국빈 만찬 메뉴에도 유탸오를 곁들인 싱런차가 올랐어요.

음식사학자 레이철 로던(Rachel Laudan)이 기록한 한 대만 가족의 기억에 따르면, 싱런차는 한때 20세기 후반의 더우장만큼 흔했다고 해요.

만드는 법

살구씨를 부드러워질 때까지 불린 뒤 물과 함께 갈아 걸러서 우윳빛 액체를 얻어요. 여기에 설탕을 넣어 끓이고, 쌀을 갈아 넣거나 살구씨와 함께 끓여 걸쭉하게 만들어요. 바닥에 눌어붙지 않도록 계속 저어야 해요. 곡물 맛을 더 진하게 내려고 현미를 쓰는 업체도 있어요. 쓴맛이 나는 북쪽 품종(北杏, bei xing)에는 천연 시안화물이 들어 있어서 레시피에서 빼거나 양을 제한해요. 기성품 가루로 간단히 만드는 상인도 있어요.

먹는 법

아침이나 늦은 밤에 마시고, 겨울에 특히 반가운 음료예요. 기본 주문은 싱런차에 찍어 먹을 유탸오(油條, youtiao)를 묶은 세트(一組)예요. 뜨거운 차에 날달걀이나 노른자를 풀어 주는 노점도 있는데, 그러면 더 걸쭉하고 진해져요. 뜨겁게 나오니 막이 생기기 전에 마셔요.