Was es ist
Süßkartoffelbällchen (地瓜球) sind ein Nachtmarktsnack, den man heiß in der Tüte kauft. Jedes Bällchen ist außen goldbraun und innen fast hohl, mit einer dünnen Schale, die beim ersten Biss knuspert und dann zäh wird. Meist kommt Pflaumenpulver (梅子粉) darüber, eine süßsaure Würzmischung. Das „QQ“ in manchen Namen ist taiwanischer Slang für einen federnden, zähen Biss.
Woher es kommt
Die übliche Entstehungsgeschichte ist eine Legende. Ein Rentner soll am Flussufer unter der Zhongzheng-Brücke (中正橋) in New Taipei Süßkartoffeln angebaut haben. Als Arbeiter bei einem staatlichen Uferprojekt sein Beet versehentlich umgruben, frittierte er die Kartoffeln, statt sie wegzuwerfen, und verkaufte sie auf einem Nachtmarkt. Spätere Verfeinerungen sollen dann das hohle, zähe Bällchen von heute hervorgebracht haben.
Wie es gemacht wird
Geschälte Süßkartoffel wird gedämpft und noch heiß mit Tapiokastärke (樹薯粉) vermengt. Manche geben Klebreismehl, Süßkartoffelstärke oder Kartoffelstärke dazu, und jeder Laden hat sein eigenes Verhältnis. Der Teig wird zu kleinen Kugeln gerollt und frittiert. Beim Garen drückt der Verkäufer sie immer wieder mit einer Schaumkelle, so wird Öl herausgepresst und Luft hineingelassen. Hitze lässt die Stärke aufquellen, Abkühlen lässt sie schrumpfen, und nach vielen Durchgängen sind die Bällchen größer und hohl. Die Öltemperatur entscheidet, wie stark sie aufgehen und wie knusprig sie werden.
Wie man es isst
Man isst sie auf Nachtmärkten heiß aus der Tüte. Klassisch ist Pflaumenpulver, manche mögen lieber Kondensmilch oder Schokopulver. Kenner schätzen vor allem sehr hohle Bällchen, die auch kalt noch zäh sind, und manche lehnen gefüllte Varianten rundweg ab.
In anderen Teilen Taiwans
- Kaohsiung
- Im Süden Taiwans, besonders in Kaohsiung, heißen sie meist QQ-Eier (QQ蛋). Das Süßkartoffelbällchen aus dem Norden ist leichter und hohl, mit knackiger Schale, das QQ-Ei dagegen dichter und zäher, näher an Mochi.
- Norden
- Im Norden, auch in New Taipei und Taoyuan, sagt man meist Süßkartoffelbällchen (地瓜球). Der taiwanische Name lautet han-chî-kiû (番薯球). Am Eingang des Shezi-Nachtmarkts in Taipei verkauft ein Stand seit mehr als 30 Jahren, rollt jedes Bällchen von Hand und drückt es mit der Schaumkelle.
- Mitte
- Im Landkreis Yunlin heißt der Snack 啾啾蛋, und einige Verkäufer in Taichung nutzen einen Mischnamen, QQ-Süßkartoffelbällchen (QQ地瓜球).
