차오짜이궈(쑥떡)

어떤 음식인가

차오짜이궈(草仔粿, 대략 ‘풀떡’이라는 뜻)는 익힌 풀을 넣고 치댄 찹쌀 반죽을 쪄서 만든 떡이에요. 풀 덕분에 초록빛을 띠고 풀 내음이 나요. 납작하고 손바닥만 해요. 대부분 짭짤한 무말랭이 소를 넣고, 들러붙지 않게 하나씩 네모난 바나나 잎이나 월도 잎(月桃葉) 위에 올려요.

어디서 왔나

이런 풀떡은 대만과 푸젠 남부의 장저우, 샤먼, 취안저우 일대에서 만들어요. 조상 제사와 이어진 역사도 오래됐어요. 청나라 때 나온 대만의 한 지방지에는 사람들이 음력 3월 3일에 떡쑥을 뜯어 쌀가루와 섞고, 떡을 빚어 조상께 올렸다는 기록이 있어요.

지금도 봄에 성묘하는 청명(清明)과 중원절 제사(中元普渡) 때 이 떡을 상에 올려요. 떡을 올리는 건 집안이 번창하기를 바라는 뜻이에요. 떡쑥은 ‘청명 풀’이라는 뜻의 清明草라고도 불려요.

풀에는 철이 있어요. 떡쑥은 대략 2월에서 3월, 쑥은 3월에서 5월에 뜯어요. 공장에서 만든 떡은 대신 녹색 색소를 쓰는 경우가 많아요.

만드는 법

풀은 보통 떡쑥(鼠麴草)을 쓰고, 일부 객가 지역에서는 쑥(艾草)을 써요. 풀을 데쳐 물기를 꼭 짠 뒤 잘게 다져요. 찹쌀 반죽 일부를 삶아 생반죽에 다시 섞어 넣고, 여기에 풀을 넣어 치대요. 소금에 절여 눌러 둔 무는 파와 함께 볶고 설탕, 간장, 흰 후추로 간해요. 반죽을 손바닥만큼 떼어 소를 감싸고 잎 위에 올려 15~20분 쪄요.

먹는 법

떡집과 옛 거리 노점에서 파는데, 아침에 파는 곳이 많고 인기 있는 집은 다 팔리기도 해요. 아침이나 간식으로 손에 들고 먹어요. 짭짤한 소로는 무 말고도 버섯, 말린 새우, 다진 돼지고기가 있고, 단 소로는 팥을 써요. 금방 상하니 냉장 보관하고 빨리 드세요.