짭짤한 탕위안국

어떤 음식인가

짭짤한 탕위안(鹹湯圓)은 쫄깃한 찹쌀 반죽 경단을 단 시럽 대신 짭짤한 국물에 익힌 음식이에요. 국물에는 보통 볶은 돼지고기채, 표고버섯, 말린 새우, 쑥갓(茼蒿)이 들어가요. 소 없는 작은 경단을 넣기도 하고, 양념한 다진 돼지고기를 채운 큼직한 경단을 넣기도 하는데, 이쪽은 肉湯圓이라는 이름으로 팔기도 해요.

어디서 왔나

대만에서 탕위안은 무엇보다 동지(冬至)의 음식이에요. 동지는 한때 한 해의 시작으로 여겨졌어요. 그래서 탕위안을 먹으면 나이를 한 살 더 먹는다(吃湯圓長一歲)는 말이 있어요. 이름이 ‘다시 모인다’는 뜻의 團圓과 소리가 비슷해서, 경단은 온 가족이 모이는 것을 뜻하기도 해요.

가장 오래된 탕위안에는 소가 없었어요. 두 가지 색의 작은 경단으로, 빨강은 기쁨을, 하양은 좋은 인연을 뜻했어요. 홀수로 먹으면 이듬해 운에서도 사랑에서도 혼자가 될 수 있다고 해서 짝수로 먹으라고 했어요. 예전에는 문신에게 바치려고 경단 하나를 문에 붙여 두는 집도 있었어요.

민난 집안에서는 주로 소 없는 경단을 흑설탕물에 삶아요. 하카 집안에서는 고기와 채소를 넣어 짭짤하게 만들어요. 하카 작가 판차오신(范僑芯)은 하카 탕위안이 없으면 동지는 명절도 아니라고까지 말해요. 하카식 이름은 지역마다 달라서, 타오위안에서는 雪圓, 신주와 먀오리에서는 粄圓이라고 해요.

만드는 법

반죽은 찹쌀가루와 물로 만들어요. 하카 요리사들은 반죽 일부를 데쳐 익힌 덩어리(粄母)를 다시 치대 넣는데, 그러면 모양을 빚기 쉽고 식감도 좋아져요. 경단은 소금물에 삶아 떠오르면 건져요. 국물은 불린 표고버섯, 돼지고기채, 말린 새우를 튀긴 샬롯(油蔥酥)과 함께 기름에 볶은 뒤 뼈 육수나 닭 육수에 끓여요. 쑥갓은 마지막에 셀러리나 부추와 함께 넣어요. 소를 넣는 경단은 같은 볶음 재료를 반죽으로 감싸요.

먹는 법

하카 집안에서는 동지에 끓이고, 날마다 파는 간식 가게도 있어요. 쑥갓과 샬롯이 경단만큼 중요해서 고명을 넉넉히 올리는 요리사가 많아요. 소를 넣은 경단은 국물 없이 먹기도 해요. 가오슝의 Ching Hsi에서는 새우 완자, 고기 완자와 함께 담은 모둠탕(綜合湯)으로도 나와요.