탕위안(새알심 단탕)

어떤 음식인가

탕위안(湯圓)은 대만 민난어로 보통 圓仔라고 하는, 찹쌀 반죽으로 빚은 작은 새알심이에요. 달콤한 탕에 넣어 익혀 그대로 내요. 소 없는 새알심은 흔히 팥탕이나 땅콩탕에 넣거나 빙수 위에 올려요. 소를 넣은 것에는 깨나 땅콩 소가 들어가요. 하카 요리사들은 국물에 넣은 짭짤한 탕위안을 만들어요.

어디서 왔나

찹쌀 새알심은 중국에서 수백 년 동안 여러 이름으로 먹어 왔어요. 명나라 때 중국 북부에서는 위안샤오(元宵)라고 불렀어요. 1912년부터 1916년까지 중국을 다스린 위안스카이가 이 이름이 ‘위안을 없앤다’는 말처럼 들려 싫어했고, 그래서 탕위안으로 바꾸게 했다는 이야기가 널리 퍼져 있어요.

탕위안은 ‘다시 모인다’는 뜻의 퇀위안(團圓)과 소리가 비슷해서 가족이 함께하는 것을 상징해요. 정월 대보름과 동지(冬至)에 먹는 음식이에요. 대만의 동지 탕위안은 빨간색과 흰색으로 나오는데, 빨강은 행운을, 흰색은 좋은 관계를 뜻하고, 짝수로 먹으라고들 해요. 어른들은 탕위안을 먹으면 한 살을 더 먹는다고 하는데, 예전에 동지를 새해의 시작으로 여기던 흔적이에요. 예전에는 동지에 집집마다 새알심을 문에 붙여 문신(門神)에게 바쳤어요. 가장 이른 민난식 탕위안은 소 없이 흑설탕 물에 삶기만 했어요.

만드는 법

찹쌀가루에 물을 부어 반죽한 뒤 손으로 굴려 동그랗게 빚어요. 소를 넣을 때는 반죽 한 덩이를 납작하게 눌러 소를 감싸고 매끈하게 굴려요. 위안샤오는 반대 방식으로 만들어요. 단단한 소를 작게 잘라 마른 찹쌀가루를 담은 체에서 굴리고, 물을 묻혀 다시 굴리기를 열 번에서 열다섯 번 되풀이해 겉옷을 입혀요. 지금도 매일 아침 쌀을 직접 가는 가게가 있어요.

먹는 법

디저트 가게에서는 소 없는 새알심을 팥탕이나 땅콩탕, 시럽에 넣어 따뜻하게도 차갑게도 내고, 빙수 위에도 올려요. 원하는 탕을 고르면 그 안에 새알심을 넣어 줘요. 동지에는 집에서 가족이 빨간 것과 흰 것을 함께 먹어요. 하카식 짭짤한 탕위안(鹹湯圓)은 감칠맛 나는 돼지고기 국물에 담겨 나와요.