Qué es
El pollo frito crujiente (鹹酥雞, xian su ji, «pollo salado y crujiente») es muslo de pollo en dados, marinado, rebozado, frito y sazonado con sal y pimienta. La guindilla en polvo, la albahaca frita y el ajo son añadidos habituales. Los puestos que lo venden fríen igual muchas otras cosas, desde piel de tofu, calamar y piel de pollo hasta setas y judías verdes.
De dónde viene
El plato es bastante reciente. El portal de noticias NOWnews señala dos locales como los primeros de sus regiones: en el norte, Taiwan's First Popcorn Chicken (台灣第一家鹽酥雞), abierto en Ximending, en Taipei, en 1975, y en el sur, You Ai Popcorn Chicken (友愛鹽酥雞), en el cruce de Ximen Road y Youai Street, en Tainan. Los dos letreros usaban 鹽 (sal). La grafía 鹹 (salado) llegó después, y todavía se discute cuál es la correcta.
La etiqueta de «primero» pronto se convirtió en un letrero genérico. Un reportaje de TVBS de 2012 contó más de 3000 puestos por todo Taiwán con el nombre de Taiwan's First Popcorn Chicken.
Los primeros puestos se distinguían sobre todo por el picante: suave, medio o muy picante. Desde entonces los condimentos se han ampliado al polvo de algas, la mostaza en polvo, la miel y el queso, y una gran cadena tiene casi cien productos para freír.
Cómo se hace
El muslo en dados se marina al menos una hora en salsa de soja, azúcar, ajo, vino de arroz y cinco especias. Se pasa por huevo batido y se reboza en harina o fécula de boniato. Algunos vendedores usan dos ollas de aceite: una muy caliente para sellar el exterior y otra menos caliente para hacerlo por dentro. Después de freírlo se le echa más pimienta. Unos pocos fríen en la propia grasa del pollo, que da más aroma aunque sale más caro. Algunos locales centrifugan la fritura en una máquina para quitarle el aceite.
Cómo se come
Es muy popular como tentempié de la noche y de madrugada. Los puestos exponen los productos crudos y cada cliente elige lo que va a la freidora. Di cuánto picante quieres, desde suave (小辣) hacia arriba, y si quieres ajo o albahaca. Algunos locales también dejan a mano condimentos en polvo, como el polvo de ciruela agridulce (甘梅粉), para que cada uno se lo eche.
Por Taiwán
- Tainan
- You Ai Popcorn Chicken (友愛鹽酥雞), en la esquina de Ximen Road y Youai Street, es según NOWnews el primer puesto de pollo frito crujiente del sur de Taiwán.
- Kaohsiung
- Lao Die Popcorn Chicken (老爹鹹酥雞), en Zuoying, abre cuatro noches a la semana y atrae largas colas. El dueño lanza cada tanda de pollo al aceite desde cierta distancia, y su piel de tofu frita con sal y pimienta tiene sus propios fieles.
