Qué es
El plato de tomate (番茄切盤) es un tentempié de las fruterías del sur de Taiwán. El tomate se corta en gajos y llega con una salsa oscura y pegajosa, dulce, salada y con el picor del jengibre. Aquí el tomate se trata como fruta, no como verdura de ensalada. También se conoce como tomate con jengibre y azúcar (薑糖番茄).
De dónde viene
El tomate llegó pronto a Taiwán. Según los escritos de Wang Hao-yi (王浩一), los neerlandeses ya lo habían traído en 1622; otras fuentes hablan de 1624. Aquellos primeros tomates eran pequeños, redondos y rojos, y con el tiempo se asilvestraron en las colinas. Durante el dominio japonés (1895 a 1945) llegaron variedades más grandes y rentables, entre ellas el tomate caqui negro (黑柿番茄). Es verde oscuro con vetas de un verde más intenso y solo enrojece cuando está del todo maduro. Sin madurar, desprende un olor fuerte a hierba. En el norte lo apodaron «caqui apestoso» (臭柿仔), mientras que en el sur se aficionaron a él y lo llamaron 柑仔蜜.
No consta cuándo empezó la costumbre de mojarlo. A veces se dice que el tomate con jengibre y azúcar es el tentempié más antiguo de Tainan, pero nadie le ha puesto fecha. En las décadas de 1970 y 1980, las heladerías de todo el casco antiguo de Tainan vendían rodajas de tomate a medio madurar con esta salsa.
Cómo se hace
La base es la salsa de soja espesa (醬油膏), algo dulce. Se le añade jengibre viejo rallado, azúcar blanco o glas y regaliz en polvo (甘草粉), y se remueve hasta que queda espesa y pegajosa. Algunos usan una salsa de soja espesa elaborada con arroz glutinoso. Cada local busca su propio equilibrio, y una pareja de Tainan le pone el doble de azúcar de lo habitual. El tomate se corta en gajos, a menudo cuando aún está algo verde, y la salsa se sirve aparte.
Cómo se come
Búscalo en una frutería o heladería (冰果室), donde aparece en la carta junto al hielo raspado y los platos de fruta. Pide un plato de tomate (番茄切盤) y moja cada gajo. Muchos aficionados sostienen que solo el tomate caqui negro da el sabor de antes.
Por Taiwán
- Tainan
- En el casco antiguo de Tainan, varias fruterías y heladerías siguen vendiendo tomate con esta salsa, entre ellas Lily Fruit Shop (莉莉水果店). Los vecinos también la llaman salsa haishan (海山醬). Hoy el nombre abarca toda una familia de salsas dulces con la misma base, a la que se añade kétchup, miso o chile en polvo.
- Sur
- En todo el sur de Taiwán es habitual comer el tomate con salsa de soja espesa mezclada con jengibre rallado, regaliz y azúcar. La costumbre de mojar la fruta en salsa de soja espesa llega también al mango verde, que se acompaña de salsa de soja espesa con ajo.
